Liderados pelo carismático Jello Biafra, os Dead Kennedys caracterizavam-se pelos riffs marcantes, orelhudos e refrões que se tornaram verdadeiros hinos.
O activismo político era igualmente uma das bandeiras do grupo, os alvos preferidos? Reagan e o Klu Klux Klan. Biafra chega a candidatar-se a Mayor de San Francisco por piada , mas a dimensão que a brincadeira atingiu e o número de votantes, mostrou o descontentamento crescente da população nos candidatos do costume.
São os autores de singles perfeitos da história do punk rock como Too Drunk to Fuck, Holiday in Cambodja ou California Über Alles.